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 親愛なる皆様へ この数年は、私の人生の大きな転機だったようです。ここ数ヶ月で、ようやく落ち着ける場所に辿り着いたような気がしています。ですが予測不能な波乱がまだまだ私を待ち受けているような感も常にあります。ようやく辿り着けた今の穏やかな暮らしも、いつ、どんなことで再び喧騒に巻き込まれてしまうか分かったものではありません。凪いだ海も突然荒れだすことがあります。けれど、嵐はいつまでも続くわけではないのだということも知りました。とりあえず、小さなヨットに乗って大海を旅しているような人生です。いつ、どこで、なにが起きても後悔だけはしないように、日々、一生懸命に、そして楽しく生きたいものです。 一昨年は１１月にニューカレドニアから日本に帰国しました。 そして昨年３月にはニューカレドニアよりも遠い日本、小笠原に住民票を移しました。 ９月には兄のように慕っていた恩師の訃報を聞きました。 一方で、島の親しい友人に子供ができたという素敵なニュースが２件ありました。 失われていく生命があれば、誕生してくる生命もあります。 その循環が続いている限り、地球はまだまだ美しい惑星なのかもしれません。 一昨年に出版した私の拙著『ニューカレドニアで逢いましょう』は、その後も細々とですが売れ続けているようです。昨年はとある賞に応募すべく長編小説を書き上げました。結果は未だ分かりません。けれど、結果よりも大切なことは「書き続けること」なのだと思うようになりました。今年ダメなら、来年に再チャレンジすればいい。とりあえず、肉体労働に汗を流して生活に必要な最低限のお金を稼ぎ、天気が良く海が凪いだ日にはカヤックに乗って魚釣りへ行き、ときに近所の農家で農作業を手伝い、雨の日には原稿を書く。今のこのペースをこの島で続けることが今年の目標でしょうか。そしていずれは土地を借り野菜を育て、鶏を飼い、食料自給率を上げること。焦らずゆっくりのんびりと、今暮らしている島のリズムで目標を目指して歩んでいきたいと思います。 新年明けましておめでとうございます。本年も何卒よろしくお願い致します。 |
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 まだオレが２０代の頃。勤めていた広告代理店で鬼軍曹のごとく毎日部下を叱咤し、反面、兄貴のように情厚く慮ってくれていた恩師が亡くなった。彼の訃報を知ったのは昨日。 今日はおが丸の出港日だったから、無理をすれば今日の便で内地に行くこともできた。けど、この島に暮らし始め、まだ半年かそこらの新参者であるオレには、それができなかった。この島に生きている以上、この島の人との関係や仕事を優先させたい。そう思った。 東京竹芝桟橋までの船は週に約１便。所要時間は片道２５時間だ。空路はない。勿論、陸路も。そう。ここは海外よりも遠い日本・・・。 本音を言えば、空路があればおそらく飛んでいっただろう。こういうときほど、自分の中の矛盾を感じるときもない。 この島に空港があったなら・・・。 ・・・この島は、この島の美しさを保てない。  今月は、祖母の３回忌でもある。が、それも母親に電話して「申し訳ないが、行けない」と伝えた。 大学卒業間際に父親と大喧嘩をやらかし、勘当され家を出て以来、オレはかなり自分勝手な生き方をしてきた。「アイツは自分勝手な奴だから」と親戚縁者に言われるのをコレ幸いとばかりに、そのレッテルに胡坐をかいてきた。そして２０代最後の年に日本を飛び出してからは、自分は本当は何をしたいのか？ どこで暮らしたいのか？ ・・・と相変わらずガキのような自問自答を繰り返し続けてきた。そのくせ、今もその答えはよく分からないのだから、オレは相当なバカ野郎だろう。 文章を書き続けること、美しい海のある島で暮らすこと。気の良い仲間のそばにいること。それがオレの一生の夢なのかもしれない。 今日からようやく、自宅からインターネットに接続できるようになりました。 病気は、かなり良くなりました。 島の新しい友達・仲間も増えました。 「ばっぷちゃんは夢を実現しちゃうから凄い」と、最近、とある人から言われた。けど、それはどうかな。オレはまだ夢の中にいて、一生、夢を見続けているような気がする。夢は実現できるものなんかじゃないような気がしてる。 「おい。おまえはアレをアレしてアレしろ！！」 現実社会の厳しさを、鬼軍曹であり最高の兄貴だった彼はそう表現した。夜中の１時、２時まで仕事をしても、いつまでも終わりが見えてこなかった時代。 「あのう・・・。アレ、ってなんですか？」 そう聞き返した若造のオレに、彼は「バカ野郎！！アレは、アレで理解しろ！！」と怒鳴った。だが、自分が発した言葉の不明瞭さを突いたオレに振り向きざま、思わず目の奥で微笑んでしまった鬼軍曹。「ツー」と言えば「カー」と答えて理解することを教えてくれた兄貴。  夢の、南の島暮らし。森の中の、濃い緑に囲まれた生活空間。歩いていけるところにきれいな海・ビーチがあり、釣りもカヤックも波乗りもできる環境。 けど、もう、あの兄貴に、新橋の飲み屋に連れて行ってもらうことはできない。 ２００７年９月１１日 ■突然ですが、ばっぷは２００７年、ニューカレドニアから小笠原に拠点を移しました。改めて今後ともよろしくお願いします。 |
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 京都を旅してきた。友人宅に泊めてもらい、京の都に恋をした。 僕の旅のスタイルが、変わり始めたのはいつからだろう。人にはそれぞれの旅のスタイルがあっていい。旅先で素敵な風景を眺めること。旅先でしか味わえない料理を食すること。普段、触れることのない歴史や文化に向き合うこと。 もう６〜７年前になるが、フランスから日本に遊びに来た友人と京都を旅したときに、偶然乗り合わせたタクシーの運転手さんが言っていた言葉を思い出す。「観光いうのは勉強しはることですよ。歴史や文化を勉強しはるのが、観光いうことですわ」。だが、僕には旅先に逢いたい人がいて、彼らと話し、酒を飲み、友情を深めることができれば、それでいい。その場所が普段暮らしている風景とちょっと違う風景の中にあって、普段、食している料理と少し違っていれば、すでにもう理想的な旅となっている。 初日。友人が京都駅まで迎えに来てくれた。実を言えば、「友人」とは言うものの、僕は彼女と逢うのはこのときが初めてだった。初めて逢う人の、しかも女性の家に転がり込んで宿代を浮かそうという魂胆。ひとつ間違えば、インターネットというバーチャルな空間においては「友人」でいられたその関係も、粉々に砕け散ってしまうかもしれない。どころか、犯罪に発展する危険性だってあるかもしれない。いくら前もって「納戸でもいいから泊めさせてもらいたい」とメールで伝え承諾してもらっていたとは言え、まがり間違えばそのリスクは「友人関係の崩壊」の域にすら留まらないかもしれないのだ。 だが、彼女は僕の頼みを快く承諾してくれて、僕は彼女の好意に甘んじた。 実際に彼女の実家を訪れてみれば、そこは彼女のお姉さんが営む美容室の２階で、そこから少し離れた倉庫兼駐車場の２階に僕の部屋を用意してくれていた。そして僕はその部屋に背負ってきたバックパックを先ずは置かせてもらい、彼女と一緒に京の都へ繰り出した。 銀閣寺の近くに有名なうどん屋があるというので、そこで少し遅い昼食を取ってから、銀閣寺を訪れた。時季はずれの紅葉が樹木を覆い、地面にはコケ類の上に落ちた紅葉がきれいな模様を描いている。地球温暖化は日本古来の景色までを変えてしまった。そんなことを思い、眺めながら、彼女との出会いが「環境」や「政治」に関するものであったことを僕はふと思い出した。 彼女は普段、アメリカで暮らしている。僕は僕で、ニューカレドニアなどという地の果てのような南の島暮らし。大洋を隔てて距離も時差もある。だからこそ、お互いに安心して言いたいことをバーチャルな場で議論してくることができたのだろう。その僕らには、個人的にそれぞれに事情があり、そしてたまたま日本に帰省する時季が重なった。偶然とは、面白い。銀閣寺を出て哲学の道を歩きながら、僕らは今までのその距離を少しずつ縮めていった。 翌日。彼女が先斗町から祇園、そして円山公園を案内してくれた。円山公園でニシン蕎麦を食い、祇園を歩きながら個人的な話もした。個人的な話になると、誰にだって正直に話しづらいことはある。お互いにお互いの人生があり、自分の人生は自分にしか分からない。その人生がすでに折り返し地点をすぎていれば、尚更だろう。だから、そんなときには黙って話を聞くか、あるいは聞こえない振りをすることもある。 いずれにしても、彼女と僕に共通していることは、おそらく今この時期がそれぞれの転機になっているということだった。だからこそ、彼女は僕の今回の旅の目的をしっかりと理解してくれてもいた。「今夜は別に逢いたい人がいるんだ」と言えば快く承諾して僕を一人にさせてくれた。「夜、遅くなってもかまへんよ」そう言って四条河原町から電車に乗り、彼女は彼女の、別の目的地へと向かっていった。 彼女の目的地。それは、決して僕が安易に語って許される場所ではない。  ３日目。この日は昼に大阪へ出た。ブログ仲間の焚火音楽亭さん（『焚火音楽隊員５００人への道のり』）と逢うためだ。彼とはかれこれ、１年以上の付き合いになるが、やはり今まで一度として逢ったことがない。逢ったことはないがブログを通じて知り合い、僕が２月に出版した本の感想を書いて彼のブログ仲間に紹介してくれた。 その彼に携帯から電話して、僕が「京都の山科にいる」と言えば「じゃあ、大阪で会いまひょか」と言ってきた。焚火さんは神戸は須磨海岸から出てくると言う。つまり、大阪がちょうど中間地点になるのだろう。お互いがお互いに歩み寄り、その中間地点で初めて逢う。シンプルでフェアじゃないか。 ＪＲ大阪駅の大丸で待ち合わせると、焚火さんが有名なたこ焼き屋へ僕を連れて行ってくれた。たこ焼きを食いながらビールを飲み、お互いのことなどを話しながら２時間以上の時間を過ごしただろうか。その彼の言葉。「今の日本人はアウトドアを楽しもうにも、旅しようにも、時間がなさすぎんのですわ」。 それは僕も感じていたことだ。僕に言わせれば「拝金主義がまかり通って、時間も環境もすべて金に換えてしまおうとする日本人」と辛らつな批判にしかならない。だからこそ、僕にとって、焚火さんから学ぶべきことは多い。 ４日目。やはりブログ仲間ののりさん（『のりまき子育て交換日記』）と昼に会った。のりさんも僕の本を大いに宣伝してくれた人のひとり。お子さんの「たまごちゃん」が夜中に熱を出したために細君のまきさんとは会えなかったが、のりさんとは新京極をコップ酒片手にぶらついて蕎麦屋に入り、新蕎麦をご馳走になりながら枡酒を飲んだ。 枡酒を飲んでいると、隣の席に腰掛けた人が「焼酎の蕎麦湯割りひとつ」などと注文している。すでに枡酒を２合ずつ飲んでいた僕とのりさんだったが、酒飲み同士は理解が早い。「焼酎蕎麦湯割り」という言葉の誘惑の持つ魅力に勝てるはずもない。枡酒をぐいっと一気に終わらせると「焼酎の蕎麦湯割り」を頼み、「旨いですね」と頷き合いつつ良い気分になって蕎麦屋を出た。 蕎麦屋を出ると、今度は目の前に「シガーバー」というのを見つけてしまった。「ちょっと、このシガーバーというのに寄ってみますか？」とのりさんが僕に聞く。勿論、僕には断る理由があるはずもない。 ところで、このシガーバーというのは店の入り口で葉巻を買い、それを店の奥のバーで味わいながら酒やエスプレッソを飲むところだ。僕らは店の女の子が勧めるままに、今度は「シガーモルト」なるウィスキーを飲みながら葉巻の紫煙をくゆらせ、香りを楽しみながら話をした。僕が「夜、ちょっと仕事関係の人と、大阪で会うことになってるんです」と言い出せば、のりさんが気を利かせて「ほなら、そこでひと風呂浴びていきますか？」と銭湯に誘う。ここが江戸なら「粋な計らい」というところだ。新京極の銭湯で、のりさんと「裸の付き合い」をし、酔いを醒まして大阪に向かった。 ５日目。最終日。 部屋に散らかしていた荷物を詰め、錦で買い込んだ手土産の酒を詰め込むと、僕のバックパックは京都に着いたときよりも重くなっていた。彼女が朝ごはんを用意して待ってくれていて、僕は遠慮なくそれをご馳走になる。最終日だから特別に用意してくれていたわけではない。実はこの４日間、部屋を使わせてくれただけでなく、毎朝、彼女は朝食を用意して僕を呼んでくれたのだ。 「いよいよ、帰るんやね」 「うん、帰る。本当に助かったわ。世話になった」 「･･･あんなあ、うち、あんたとはこの４日間、一緒に漂流してしもたと思ってんねん」 「漂流？」 「そうや。なんやほんまは不自然な出会いやったはずなのに、同じ船に乗ってしもたばっかりに遭難してしもて、一緒に漂流してるうちに親近感が沸いてきてしもうたんや思うねん」 「それって･･･」 「･･･なんやろな」 彼女の家を出てから駅まで一緒に歩いた。どでかいバックパックを背負った僕に、「なんや、楽しかったなあ」と笑顔で何度も繰り返している。僕はその度に「そやね、楽しかった」と答えるばかり。地下鉄の駅に着いて「ここで、ええよ」と僕が言っても、「京都駅まで送っていくわ」とついてきた。僕が京都駅で新幹線の切符を買っているときには少し離れたところから僕の姿を眺めていた。 ＪＲ京都の新幹線乗り場、改札口。 「ほんま、おおきにな」 「ほならな」 僕はバックパックを背負ったまま、新幹線の切符を手にしたまま、人目も気にせずに彼女の身体を抱きしめた。 「また、いつか地球のどこかで逢えるやろ」 「そやね。お互い、放浪人生やしね」 彼女の瞳が潤んでいたかどうかは、知らない。 ２００６年１２月   |
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 最近、この７月に別れた妻とカヴァを飲に行くことが多い。別れたとは言え、今も同じ屋根の下で暮らしている。だから今のところ、生活自体は離婚する前とほとんどなにも変わっていない。 ふたりでカヴァを飲みに行くのは、大抵、ヌー島にあるビーチ沿いのカヴァ・バー。蓋し、バーとは言っても建物があるわけでもなく、テーブルや椅子が置かれているわけでもない。周囲をブッシュと雑木林に囲まれた、海に面したビーチ沿いの、単なるオープンスペース。看板もなければ電気を使った照明もなく、灯りといえば木陰にロウソクが点されているだけだ。そこに、夕陽が水平線に沈むころ、ゾロゾロと「カヴァ・バー」としての存在を知っている者たちが集まってくる。そして沈みゆく太陽光線の朱色に染まりながら、ビーチに腰を降ろしたり、あるいは流木や無造作に置かれた木製のパレットに腰掛けて、仲間や友人・恋人などとともにしんみりと茜色に染まった海を眺めている。音楽がかかっているわけでもなく、酒を飲ませるバーのような陽気な雰囲気はまったく漂っていない。 木陰には大量のカヴァの入ったポリタンクが置かれ、大きな鍋のような器にカヴァが注がれている。その不透明なグレーの液体を、いつも決まったカナック（ニューカレドニアの原住民）が、丸いシャモジでかき混ぜ掬っては、一杯５０〜３００フランで売っているのだ。金額の違いはカヴァの量の違いであり、カヴァを注ぐココの殻で作った器の大きさの違いとも言えそうだ。客はそれぞれに金を払い、注がれた器のカヴァを持って人のいないブッシュの脇へ行く。そこで一気に飲み干しては唾をぺっと地面に吐く。器の底に溜まった最後の澱がひどく苦いのだ。だが、それはカヴァを飲む際の、一種の儀礼のようなものでもあるのだろう。 胃薬のように苦く、決して旨い飲み物とは言えないが、慣れてくるとカヴァを飲んだ後に食道から胃のあたりがすっきりしてくるような爽快感を覚える。一方で、しばらくの間、口の中に痺れるような感覚が残る。その痺れは２０分ほど続くだろうか。その感覚が消えるころ、再び小銭を握り締めて腰をあげ、木陰でカヴァを注いでもらい、ブッシュの脇で一気に飲み干して唾を吐く。それらの行為を３〜４回繰り返して、やがて人々はひっそりとその場を去っていく。 当然のことながら、その時分には、とうに陽が落ちてあたりは真っ暗だ。いくつかのロウソクの灯りが、なおさら異様な雰囲気を醸し出している。  このカヴァ・バーに集まってくる人々は、ほとんどがヌメア近辺に暮らすカナックかカレドニアン（ニューカレドニア生まれの主にヨーロッパ系の白人種）。観光客らしき人の姿はまったく見当たらない。当然だろう。観光客には、その情景はあまりにも怪しすぎる。なにしろ、さながら麻薬の取引現場のような空気が漂っているのだから。 だが、このカヴァは決してアルコールでもなければ麻薬でもない。法的にその製造が取り締まられているものではない。学名を Piper methysticum と言う南太平洋一帯に自生するコショウ科の植物の根から作られ、メラネシアやポリネシアの島々で伝統的に飲まれているものだ。根を乾燥させて粉末状に砕き、水に溶かして濾過して作る。その植物が英名で KAVA と呼ばれることから、一般に飲み物としての名称も KAVA（カヴァ）と呼ばれるようになったらしい。 KAVA の根には、「カヴァラクトン」と呼ばれる有効成分が含まれており、それがカヴァを飲んだ者の中枢神経に働いて精神を安定させる。認知機能が低下することもない。むしろ、飲んだ後には意識がクリアになっていくのが分かる。だが、飲みすぎると意識はクリアでありながらも、足腰が立たなくなる。だから、ニューカレドニアでは、カヴァはアルコールと同様、飲んだ後の車の運転が法律で禁止されている。もっとも、車なしには生活できない土地柄ゆえ、それも大義名分に過ぎない場合が多いのだが。 かつてカナックの社会では、血の気の多い者同士の諍いを少なくさせるために、部落の酋長が自分のカーズ（メラネシア式住居）に若者を集めて飲ませていた習慣があった。それはヌメアを離れ、ニューカレドニアの田舎や離島に行けば、今でも伝統的に行なわれている。 僕らふたりは夕陽を眺めながら、ときとして一緒に過ごした８年間の楽しかったときを振り返ってみたりする。だが、過去を振り返ったところでなにも戻ってきやしない。これから先のそれぞれの人生を、今以上に豊かにすることを考えることのほうが、はるかに有意義だろう。だからカヴァを２〜３杯ほど飲み、そう考える。そう考えるころの僕らの神経は穏やかだ。まったりとした海沿いの空間と、そこを流れるゆるりとした時間が、如何に幸福なものであるかがはっきりと見えている。 ２００６年１０月  |
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 ■写真１；無人島・平島へカヤックで渡った。 ３ヶ月ぶりにニューカレドニアに帰ってきた。３年ぶりの日本から帰ってきた。 帰って早々に、風邪をひいてしまった。蒸し暑かった日本。ニューカレドニアに帰ってきてみれば、長袖も必要なくらいに涼しい春が待っていた。そんなことは分かっていたのに、ついつい油断をしてしまったようだ。一昨日は丸１日寝込んでいた。昨日から、大分、楽になった。 さて、３ヶ月に及んだ日本の旅で、やはりもっとも思い出深いのは小笠原だ。小笠原には何度も旅しているのに、いつも父島止まりで母島には行ったことがなかった。その母島に、今回、初めて足を伸ばした。 キッカケを作ってくれたのは、毎回、誘い合わせるでもなく旅先の小笠原で出会ってしまうケンちゃん。今回、彼は小笠原への出発前にぎっくり腰になってしまったらしく、いつもの山の中の宿ではなく町の民宿に泊まっていた。そのケンちゃんが、僕が泊まっている定宿に電話してきて「ばっぷさん、母島行こうよ」と誘ってくれた。彼の誘いがなければ、母島でのあの素敵な経験はなかったろう。 もうひとり、今回一緒に母島へ行った仲間に、竹芝桟橋で待ち合わせて同じ船で一緒にやってきた友人がいる。ニセコのたっちゃん。彼には僕とはまた違った目的が、今回の小笠原の旅にはあったのだと思う。彼が長年勤めていた会社を辞め、その退職金でニセコの土地を買ってログハウスを建てた経緯には、少なからず小笠原での旅が影響している。そしてケンちゃんが母島行きを提案したとき、真っ先にその話に乗ったのは、実は僕ではなく、そのたっちゃんだった。 こうしてケンちゃん、たっちゃんと僕の３人は、共に母島へと行くことになったわけだが、実を言えばもうひとり、同じ日に母島に渡った友人がいる。父島のカヤック仲間、イチだ。 折しも母島では返還３８周年祭の準備が行なわれていた。その時期にタイミングを合わせて、イチは２年ぶり２度目の母島カヤック単独遠征を果たすべく周到に準備をしていたのだ。父島〜母島間の距離、約５０キロ。独りでひたすら外洋を漕いで渡る。孤独感との闘い。なにかひとつ歯車が狂えば、それは死を意味することになる。 当日。朝３時に起きて、父島は扇浦の黎明の中へ静かにカヤックを漕ぎ出していくイチを、僕はたっちゃんとともに見送った。 「なんだか、ゾクゾクしてきた」 起こりうるすべてのリスクを想定して、余計なモノは一切積まず、必要なモノは決して忘れず、選りすぐられた器材を積んだ赤いカヤックを波打ち際に浮かべて乗り込むとき、ふと、イチがそんな言葉を洩らしていたのが聞こえた。 ところで、今回の小笠原の旅のしょっぱなに僕は自分のデジカメを水没させてしまい、ロクな写真が手元にない。だからというわけでもないのだが、この記事を読んでくれた人に是非とも見てもらいたいものがある。今回、日本では小笠原だけでなく、北海道も一緒に旅したニセコの友人、たっちゃんが作った写真集だ。 これは秀逸な、小笠原の旅の記録です。アドレスはこちら。 もしもアナタの琴線に触れたら、涙を惜しまずに観てください。 改めて、今後も「CHEZ BAP �供廚鬚茲蹐靴�お願いします。  ■写真２；母島を目指す Photo by Ichi  |
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５月３１日から８月いっぱいまで、３ヶ月間、ばっぷは旅に出ております。 行き先は、日本です。 このところ、ブログの更新もしていませんでしたが、ずっと旅の下準備に追われていました。これからしばらくの間も更新できそうにありません。 もう１５年来、旅そのものが生活のような生き方をしてきてしまっているので、毎度、旅の前にはあわただしくなるようです。 旅に出てしまえば、あとは野となれ山となれ。風の吹くまま、気の向くまま。ときには潮の流れに身を任せて。 それにしても、旅の醍醐味は、旅先での出会い。これ、ばっぷの信条とするところです。 幸福って、きっと人と人との関係の上にあるんですね。 お金の上の幸福って、幻想にすぎないと思っています。 だから、というわけでもないけれど、バックパックにテントとシュラフを背負い、船と電車で旅してきます。不惑を過ぎた不良中年です。ホームレスのオジサンと間違われそうです。 南は小笠原から、北は北海道の礼文島まで周ってくる予定です。関西方面にも、８月お盆過ぎに足を伸ばすつもりでいます。 ひとりでも多くの友だちに出会えますように。ひとりでも多くの友だちが増えますように。 それでは、しばらくの間、みなさん、ごきげんよう！ |
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 ここ、ニューカレドニアは今からおよそ八千万年前にオーストラリア大陸から分かれた大陸島だが、一度、海に沈んでいると言われており、元来は陸上には毒を持つ危険な動物が生息していない。 通常、大陸や大陸島では、幾多の大規模な地球環境の変動を受けて、少なからずの生物たちが子孫を残すために様々な「生き残り」の方法を身につけてきた。それが、進化というものだ。中には硬い甲羅を持つものが現れ、棘で武装したものが現れ、擬態を施すものが現れ、あるいは「毒」という強力な武器を持って身を守るものたちが現れた。勿論、それらは天敵に対する防御方法であると同時に、特に「毒」を持つに至った生物などは、それを捕食行動に使うこともある。 だが、一度も大陸と繋がったことのない、いわゆる「海洋島」と呼ばれる島々は、その島自体が大陸や大陸島のような長い歴史を持たないがために、ある意味で動植物たちが「無防備」でいることができた「平和」な島々である。だから、海洋島の多くは鳥たちの天国となり、中にはその土地に居ついて気候風土に合わせた固有の進化を遂げてきたものも少なくない。だが、「無防備」でいられたということは、逆に言えば、外からの移入種に対する対抗手段を持たないということでもある。だから、海洋島の多くの生態系は「ガラスの生態系」とも呼ばれている。 ニューカレドニアも例外ではない。大陸島とは言っても、ニューカレドニアの生態系は「海洋島」のそれと同じだ。だからこそ、空を飛ぶ必要のなくなったカグーなどの鳥が現れ、美しい羽に彩られたウベアインコや、カメレオンの祖先から進化したジャイアントゲッコーなど、多くの固有種が生息するようになったのだ。そして、彼らの多くは「毒」どころか、外来種に対する対抗手段をすでに失っている。 ところが、今日、ニューカレドニアの新聞‘Les Nouvelles’を読んでいて、この陸上に毒を持つ非常に危険な生物が現れたという記事を見つけた。その名も、オーストラリア全土に生息する「レッドバック・スパイダー」と呼ばれる毒グモである。和名では、「セアカゴケグモ」というらしい。 記事によれば、この毒グモはニューカレドニア本島南部のゴロ地区で発見された。ゴロ地区とは、ニッケル・クロム・鉄・コバルトなどが豊富に採れるところだが、その鉱山労働者たちが泊り込みで働く仮設住宅区域で発見されたという。ちなみに、この毒グモは、オーストラリアから搬入されたニッケルや鉄を掘り出す器材に紛れ込んで上陸したと推測されている。 ところで、ゴロ地区は、その植生の９０％が固有種という、地球上でもかなり希少な土地だ。にも拘らず、そこでは現在、日系資本も入った巨大企業がニッケルや鉄の露天掘りを行い、日々、希少な植生を破壊し続けている。 ニューカレドニアは本来、ニューギニア島からソロモン諸島を経て、今からおよそ３０００年前に辿り着いたメラネシア原住民カナックたちの土地である。そこに、今や先進国の巨大資本が投下され、植生破壊を行なうだけでなく、こうして外からの外来移入種までを持ち込み、平和だった島が知らず知らずのうちに暮らしにくい土地へと変えられているのだ。 貨幣経済に取り憑かれた人間たちの横暴は、植物だけでなく、この土地に生息する昆虫や小動物たち、そしてこの土地に暮らす人々にも影響を及ぼして、やがて鉱物資源を掘り尽くした後には、彼らは素知らぬ振りをして去っていくのだろう。 ■セアカゴケグモについての情報ＨＰ；大阪府立公衆衛生研究所 ■記事内写真；ＩＲＤ（ニューカレドニア自然環境開発研究所）提供 |
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